過年習俗的由來

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春聯的來源

一般有兩種說法。

第一種認為「春聯」是始於五代的桃符，五代十國中的蜀國被宋太祖趙匡胤所滅亡，在蜀國亡國前一年的除夕夜，後主孟昶命學士辛寅遜在桃符板上寫上兩句吉祥語獻歲，結果呢辛學士所寫的，後主孟昶不中意，就自己提起筆來寫上「新年納餘慶，嘉節號長春」兩句話。也有的史籍則記載，後主孟昶所提的兩句吉祥語是「天垂餘慶，地接長春」總之，後來被認為是我國新年寫春聯的開端。

第二種說法認為，春聯是一直到明太祖才開始出現。據說，明太祖開國以後，以金陵，也就是今天的南京為首都。

　　除夕那天，名大祖忽然命人傳旨說：「凡在金陵住的公卿士庶，每一家大門上都要加一副春聯，做為新年的祥瑞。」自此以後，金陵的居民每逢過年就時興用紅紙寫春聯貼在大門上，叫做「門對」，春聯的習俗就這麼漸漸傳開了。

　　直到今日，許多行業由於工作性質的不同，也在門楣上應景的貼上跟自己行業有關的春聯。

譬如：開木材行的春聯：「盛德在木，向陽易春。」

開雜貨店的春聯：「萬物皆備於我，一年之計在春。」

開印刷廠的春聯：「花鳥添圖新色澤，葫蘆依樣舊精神。」

旅行業的春聯：「遊名勝以娛身心，覽古蹟而廣見聞。」

開茶葉店的春聯：「龍井泉多異味，五夷春發新芽。」

無論時代如何的變遷，中國人對門神的信仰和興趣仍是歷久不衰的，尤其是春節期間，除了貼春聯之外，家家戶戶也都盡可能在大門上貼上門神，不僅增添新年的氣氛，更有驅邪避凶，祈求闔家平安，五福臨門的意思，充分的表現出中國人感恩思想和民胞物與的精神。

門神的由來

　　「門神」是我國民間所崇信的古神，也是古代「五祀」之一。古人祭門戶的原因，主要是「門戶人所資出入。」感謝守護，並祈求平安。門神原為對門的崇拜，到了漢代門神人格化，民間使用最多的門神是以捉惡鬼餵虎的天神－「神荼」和「鬱壘」，以嚇止惡鬼侵入宅內唐代時增加了能驅鬼的大將秦叔寶和尉遲敬德，以及神話人物鍾馗等作為門神。

　　經過千餘年的演變，門神的種類增加了，有文武之分，男女之別，在功能上也從消極的「避邪驅魔」，趨向於積極的「招福納祥」。由於「門神」逐代的世俗化，使得它由原本「鎮宅」的功能之外，還衍化成為一種裝飾品，也成為民俗藝術及年畫中常見的題材，再再顯示出門神信仰的傳統蓬勃的在民間傳承。

　　除了爆竹、春聯、門神之外，新年期間還有多食品，也很有特色。比方說，吃年糕就是各地都有的習俗，具有「年年高昇」的涵意。但是，一般而言，古人過節的酒食和現代人有很大的出入。譬如，飲屠蘇酒，椒柏酒，吃一道盛有五種葷菜的「五辛盤」，食「敷于散」、「卻鬼丸」等等，用意都在於避邪卻鬼，求取吉祥。不過，這些酒食到了現代社會，早已經不存在，甚至，近年來因為我國經濟高度發展，民生富裕，平日吃大魚大肉都很稀鬆平常，反倒不容易顯出過年的酒食有什麼特別了。

　　傳統過年，家庭主婦從臘八以後就忙個不停，清掃、辦年貨、製新衣、做年糕等等，一大堆的工作足以讓她們忙得喘不過氣來。但是到了農曆春節這天，家庭主婦反而比較清閒，因為按照習俗，農曆春節這一天，不能生火煮飯，不能隨丈夫一起外出拜年，不能掃地，不能動針線，種種禁忌，就減輕了家庭主婦們的辛勞。

　　中國人過年的禁忌還真是多如牛毛。比方說，過年期間不能倒垃圾，以免把「財富」倒出門；不可將衣服曝曬於戶外；把破東西要立刻說「歲歲平安」。農曆春節這天不能用刀，不能用白色物品，不喝稀飯，否則這一年如果出門在外，恐常遭風雨。台灣過年的禁忌還有：農曆春節不可午睡，男人睡了，田畦必垮，女人睡了，土灶必崩；同時，絕對不可以說不吉利的話，水餃如果煮破了，一定要說是「笑」了等等。

　　這麼多的禁忌，說穿了其實都是在一種求福避凶的心態下所產生。農曆春節這一天，家庭主婦在種種禁忌之下，難得落得清閒，一家之主在這天卻反而忙得不可開交。天還沒亮，就得忙著開門放鞭炮，然後以生肉為祭品，拜天地，祭灶迎神，拜祖先，拜四方神明，然後拜年。四方之神是指喜神、貴神、財神、和福神一般人最喜歡拜財神，其次是喜神。

　　值得一提的是，拜四方之神不是在家，而是在戶外進行，要依曆法指示吉利的方向，出門行數十步至百步而拜，再舉行上香、放爆竹等儀式。所謂「敬神之後則敬人」，拜年也是初一的大事。拜年的對象一般是親朋好友。親戚則包括三族：父族、母族、妻族。此外，平素有些嫌隙的朋友，也可以藉拜年這個機會消弭敵意。拜年一定要早，習俗上過午不拜年，很多地方，甚至天才剛亮，一家之主就已經整裝出門了。

　　宋朝以後，出現一個風氣，如果不能親往拜年，則遣僕「送刺」代替。「刺」是一種用梅箋裁成的小帖，大約二、三寸大小，寫上單款，小注和寓邸，又稱「片子」，表示問候之意。有人認為，「送刺」或許是今天寄賀年卡的由來。過了初一，進入初二。初二在台灣是出嫁女兒回娘家的日子。這一天，人們另一項重要活動是「迎財神」。財神一般是指關公，或比干。初三又稱「小年朝」，也稱「窮鬼日」。

　　在廣州，初三這天就可以倒垃圾，還要拿幾柱香，燒幾張冥紙，放幾串炮。不過，一般送窮鬼的方式，不是倒垃圾，而是煮糜，丟破衣，拜於巷中。正月初五又名「開小正」，習俗上清寒人家這一天開始工作，供桌上擺設的春飯、年糕、柑橘等東西也可以撤去，富裕人家則要等到十五以後才「開小正」，恢復正常。

　　不過，現代工商業社會似乎早已習慣在初五這天開市，並且熱衷於在初五「搶路頭」傳說初五這天是五路神誕辰，因此人們早起拜祀，搶劫路神。路神之所以這麼受歡迎，是因為大家相信牠是「利」的化身，再一次印證中國人是以「實例」觀點看待神明。現代社會，許多公司行號也慣於在這一天，一方面召集員工一起舉行「搶路頭」的儀式，一方面則進行公司團拜，一舉兩得。

過年禁忌代表的含意

不炊新飯，要吃除夕的過年飯－－表示去年的東西吃不完，到今年還有剩餘。

不可吃稀飯－－俗信過年吃稀飯，一年中若有遠行，則會碰到大風雨或意外。

忌煎粿－－為恐將年粿煎焦（台語的「焦」字音同赤貧之「赤」字）。

忌打破碗盤－－若不慎打破，則以紅紙包上碎片，新年後丟入河中，口吟「撞破瓷，錢銀一大堆」。

蒸年糕時禁用白糖－－白色代表喪事，改用紅糖。

忌午睡－－男子午睡則田壟必垮，女子午睡則土灶必崩。

正月初三－－俗稱「赤狗日」，俗信此日不宜外出、宴客。

已嫁的女兒正月初一不能歸寧－－會使娘家變窮，所以要到初二才能回娘家。

正月初三又是俗傳「老鼠娶親」的日子，入夜以後，各家各戶都要提早熄燈就寢，並在家中各處撒鹽、米，稱為「老鼠分錢」。

正月出行經過橋樑，隧道時都要祭橋神，事先準備香及金紙，到橋頭焚香燒金，祈求橋神保佑出行平安。也有人僅燒香，再將金紙繫上紅絨線，放在橋頭，俗稱「壓金」。

初三「送窮鬼」。以前人認為初三以前掃地、倒垃圾會把財富也都掃出去。所以，一直要到年初三，才將垃圾收拾起來，拿到郊外燒掉，稱為「送窮鬼」，據說這樣就可以窮去富來。

初九天公生，當天不得曬衣物，也不能挑肥挑糞，以免褻瀆天公。

初十「水婆生」，當天不能洗衣服。 忌啼哭，否則不吉利。

不可與人打罵、或口出惡言，穢言，父母也不可打罵兒女，不可向人討債。 忌用刀類，因為刀意著破與凶，如要用刀切，只好以手替代。